Wat als je parfum zou behandelen als whisky of cognac? Die vraag bracht Renaud Salmon, de creatief directeur van Amouage, op het idee om te experimenteren met dubbele infusies en lange rijpingstijden in een nieuwe collectie, The Essences. Hij liet drie geuren ontwikkelen waarvan hij de parfumolie langdurig liet rijpen met 60 jaar oude sandelhoutschilfers. “Sandelhout heeft zachte, romige aroma’s die een extra laag toevoegen zonder het parfum te veranderen.” weet Salmon. “Bovendien bevat het weinig allergenen.”
Daarnaast liet hij de geurloze alcohol rijpen op eikenhouten vaten. “De mate van toasting (het branden van het hout van de vaten) heeft een grote invloed op de aroma’s,” legt hij uit. “Lichte toasting geeft groene noten, medium toasting zorgt voor boterige tonen en een intense toasting levert rokerige en koffienoten op. De geurloze alcohol krijgt zo een subtiele houtgeur, die een extra patina toevoegt aan het parfum.” Deze dubbele infusie geeft meer diepte, rijkdom en intensiteit.
Tijd als luxe ingrediënt
Volgens Salmon is tijd de ultieme luxe. “De hele beautyindustrie is geobsedeerd door ‘snel’ en ‘jong’. Maar parfums worden vaak beter als je ze langer laat rijpen.” Zoals bij goede wijn of kaas gaan moleculen met de tijd versmelten, gaan geurnoten verdiepen en krijgt het parfum een unieke patina.” Zonder dit proces blijft een geur oppervlakkig en gefragmenteerd. Na de rijping, die doorgaans enkele weken duurt, begint de maceratie, waar men de parfumolie met alcohol mengt en opnieuw enkele weken laat rusten. Dat stabiliseert het parfum, verbetert de geurintensiteit en doet het parfum lang(er) houden op de huid. Tijdens het rijpingsproces transformeren de ingrediënten en ontstaan er synergiën, wat het parfum complexer, meer genuanceerd en harmonieuzer maakt.
De essentie van luxe
Samen met de parfumeurs rook Salmon maandelijks de evolutie van beide infusies. Na zes maanden besloten ze dat het effect optimaal was, zowel voor de parfumoliën als de bio-ethanol. Om het maceratieproces te stoppen wordt alcohol toegevoegd volgens de gewenste concentratie (in dit geval 30 % voor een extraît de parfum), het mengsel wordt afgekoeld en gefilterd. Doorgaans wilt men de geurkwaliteit van een parfum zo constant mogelijk krijgen, maar volgens Bertrand Duchafour zijn er bepaalde noten, zoals patchoeli, die blijven evolueren, lang nadat het parfum gebotteld is. Door het lange maceratieproces en de dubbele infusie bestaat de kans dat latere batches licht kunnen verschillen. Daar ligt Salmon niet wakker van. “Dit experiment heeft ons veel geleerd en gaf de parfums een extra dimensie, iets ongewoon en uniek. Dat is voor mij de essentie van luxe.”
Bescherming tegen copycats
Naast het verbeteren van de geurkwaliteit biedt deze tijdsintensieve aanpak nog een interessant voordeel: het bemoeilijkt het kopiëren. Zeker duurdere merken als Amouage hebben veel last van ‘dupes’, goedkope kopieën van populaire parfums. “Door de lange rijping krijgen deze parfums een unieke signatuur die moeilijk reproduceerbaar is. Tijd nemen is dus ook een vorm van bescherming.”
De drie parfums van The Essences collectie
Amouage The Essences collectie telt drie geuren.
- Outlands verwijst naar de toekomst. Cecile Zarokian vertrok van patchoeli, een zogenaamd ‘gedateerd’ ingrediënt omdat het geassocieerd wordt met (hippie)geuren uit de jaren 70. Ze gaf het een moderne twist met een stevige citroennoot, op smaak gebracht met kardemom. Langzaamaan wordt de geur donkerder en gelaagder, dankzij aardse patchoeli, intense amber en mysterieuze wierook. Een zeer karaktervolle geur die de eerste week al meteen uitverkocht.
- Lustre, ontwikkeld door Julien Rasquinet en Paul Guerlain, verwijst naar het hier en nu. Dat moment dat een ondergaande zon de zee doet schitteren om enkele seconden later te verdwijnen. Lustre opent kruidig met nerveuze kardemom, verzacht door een poederige iris, die op zijn beurt wordt versterkt door romige sandelhout en crèmige vanille.
- Reasons kijkt naar het verleden, war Bertrand Duchaffour vertaalde in een kruidige houtgeur met een boozy effect. Aanvankelijk opent het parfum met de warme troost van hazelnoot en kardemom. Davana voegt kruidig-fruitige complexiteit toe aan een rokerige houtbasus van palo santo en sandelhout.
Een nieuw design
Voor het eerst in 15 jaar heeft Amouage een nieuw design ontwikkeld. De glazen flacons kregen een coating van keramiek, een knipoog naar traditioneel vakmanschap. Salmon stoorde zich al langer aan de ‘lelijke’ stickers met alle wettelijk verplichte info. Dus liet hij zich inspireren door de horlogewereld en zocht een specialist die alle info op metalen plaatjes kon graveren. Net zoals je ziet bij het betere horloge. Een mooie link naar het concept van tijd bij de drie geuren.
Info
Amouage The Essences (Outlands, Lustre, Reasons) bestaat als extraît de parfum (100 ml: €420). De collectie wordt verkocht bij Necessities (Antwerpen), Senteurs d’Ailleurs (Brussel) en via amouage.com
Lees ook
Liquid Luxury: parfums geïnspireerd op drank
